Ormai ci siamo. Dopo i fasti della presentazione e il perfetto, come il diretto interessato lo ha definito, ritiro al caldo del Dubai, Luciano Spalletti è pronto per il primo esame di russo. Sabato, infatti, scatta la Russian Premier League che vedrà lo Zenit San Pietroburgo impegnato in trasferta sul campo del Krilia Sovietov, antipasto esterno prima del debutto di fronte al pubblico di casa previsto per la settimana successiva contro lo Spartak Mosca.

Dal caldo degli Emirati Arabi alla freddissima Russia (se non altro, il tecnico di Certaldo rimpiangerà di sicuro il mite clima romano), Spalletti è pronto a vivere la nuova avventura: "Ho già detto più volte che durante le mie trattative con lo Zenit e quando sono arrivato a San Pietroburgo ho avuto una sensazione positiva - ha dichiarato l'allenatore a 'Sport-Express' -. Dopo aver lavorato assiduamente con i giocatori in questo periodo di pre campionato, ho avuto una buona impressione del nuovo Zenit. Ora ho voglia di dare tutto me stesso per il bene di questa squadra e per ottenere più risultati possibile".

Convinto a suon di milioni e progetti ambiziosi dal gigante Gazprom, proprietario del club, Spalletti è consapevole delle grandi aspettative che lo attendono al varco. C'è un campionato da vincere (lo Zenit non se lo aggiudica dal 2007, prima della doppietta targata Rubin Kazan) e, soprattutto, una squadra da riportare al più presto verso l'Europa che conta dopo la felice parentesi del successo nell'ultima edizione della Coppa Uefa (2007-2008) cui fece seguito anche l'exploit in Supercoppa europea col Manchester United.

Spalletti, però, non sembra accusare l'enorme pressione: "Mi rendo conto che molti sono interessati a come giocherà lo Zenit in questa stagione con il nuovo allenatore. La mia risposta è che cercheremo di coprire il campo nel suo complesso, di essere una squadra unita e di cercare di mostrare un gioco piacevole". La ricetta, alla fine, resta quella che tanto bene ha fatto a Roma prima della flessione finale: "A mio parere, la base per costruire il gioco di squadra è lo spirito, la voglia di lottare, il desiderio di raggiungere l'obbiettivo. Questo è al centro del mio lavoro -spiega- e credo che in questo senso, abbiamo lavorato molto bene. Le idee del tecnico vengono poi progressivamente messe in pratica".

Uno degli aspetti più interessanti sarà l'impatto con un calcio totalmente diverso da quello italiano, ma il tecnico toscano non teme il contraccolpo e vede nella qualità del gioco, da sempre suo pallino, l'arma capace di adattarsi ad ogni contesto: "E' chiaro che il campionato russo per me è qualcosa di totalmente nuovo e sono ben consapevole che ci sono delle differenze con l'Italia: temperature diverse, maggiore contatto fisico. Naturalmente questo può influenzare gli eventi in campionato, ma come ho già detto, la cosa più importante è che lo Zenit sia una squadra unita e mostri bel calcio". Infine un saluto ai nuovi tifosi: "Voglio anche dire qualche parola ai sostenitori dello Zenit. Auguro loro di ottenere delle soddisfazioni dal gioco della squadra in questa stagione, perchè l'affetto dei tifosi dello Zenit è grande sia in casa che in trasferta e merita di vedere un bel gioco".