Manager e fantasisti, ultrà e goleador, tattiche e derby, arbitri e scandali: come è cambiato il calcio e come ha cambiato la vita degli italiani. Una storia sociale dello sport nazionale dalle origini a oggi. "Il libro di John Foot ci racconta di una nazione più di quanto possa fare un arido studio politico o economico."
The Daily Telegraph
"Foot è perdutamente innamorato del calcio italiano, e questo saggio ne è la schiacciante dimostrazione."
The Independent "La biografia di un fenomeno di massa, ironica ma anche severa." Gazzetta.it
"Un libro monumentale e pieno di forza." Wu Ming

Raccontare la storia del calcio italiano significa al tempo stesso ripercorrere oltre un secolo di storia del nostro Paese, con annessi trionfi e disgrazie. Perché il "pallone" è inevitabilmente una potente metafora della nostra vita. In nessun'altra nazione uno sport ha un legame così stretto con il potere economico, la politica istituzionale, i mezzi di comunicazione, l'esercito di tifosi. Quest'opera affascinante adotta una prospettiva inedita: lo sguardo privilegiato di un brillante storico inglese che è anche un grande appassionato di sport e di letteratura sportiva, come testimoniano i riferimenti a maestri quali Pasolini, Brera, Arpino e le dichiarazioni dei protagonisti in campo. Tifoso dell'Arsenal come il suo connazionale Nick Hornby, Foot ci offre uno spaccato dettagliatissimo di questa "religione laica", un'illuminante lettura per temi: dal campanilismo dei club all'evoluzione della figura dell'arbitro, dalle prime radiocronache alle moviole dei processi televisivi, dal ruolo del manager e dell'allenatore al cambiamento delle strategie di gioco e dei suoi interpreti. Un racconto che parte dal primo campionato datato 1898, e che si snoda narrando le gesta del Grande Torino degli anni Quaranta e degli squadroni metropolitani, le imprese dei fuoriclasse, come Meazza, Rivera, Mazzola, Maradona, ma anche dei "brocchi" stranieri che hanno giocato nelle nostre squadre, la storia della Nazionale azzurra e la violenza negli stadi la tragedia dell'Heysel, gli omicidi, la cultura ultrà -, fino agli scandali, tra cui quello, colossale, scoppiato nel 2006. Pungente, schietto e senza fronzoli, il libro di Foot coinvolge dalla prima all'ultima pagina. E ci schiude prospettive sempre profonde e lucide sulla storia sociale del Paese in cui viviamo.