Il centrocampo viene considerato nel gioco moderno, uno dei punti nevralgici di tutto il collettivo, a tal punto che il suo comportamento spesso determina la vittoria o la sconfitta di una squadra. Il compito dei due centrocampisti centrali è molteplice. Se in fase difensiva essi hanno il compito di affrontare (ed in alcuni casi indietreggiare temporeggiando) l'avversario che è in possesso di palla, allo scopo di permettere ai difensori di assestarsi nel modo migliore secondo i principi del " marcamento a zona", in fase di possesso di palla devono dedicarsi alla costruzione del gioco, diventando il punto cardine per l'impostazione degli schemi.
Il centrocampista deve possedere doti eccezionali, deve essere preciso nei passaggi anche in spazi ridotti; deve velocizzare rallentare il gioco a seconda delle situazioni (giocare possibilmente a 1 o 2 tocchi),deve eliminare ogni battuta in dribbling deve essere insomma il giocatore che determina i tempi del gioco della squadra e talvolta anche i ritmi della gara stessa. In tutte queste circostanze la classe, il senso tattico, e le felici ispirazioni evidenziano l'effettivo valore di un centrocampista, che deve essere dotato anche di una resistenza non comune.
Nel sistema di gioco 4:4:2, i compiti tattici di entrambi sono quasi del tutto identici e potranno variare a seconda delle caratteristiche fisiche, tecniche e tattiche del singolo e a seconda della posizione della palla e della posizione dei compagni di squadra.
Se ad es. la palla è in nostro possesso sulla fascia destra del campo, il centrocampista centrale di destra andrà in appoggio alla palla, mettendosi in una posizione tale da vedere la maggiore porzione di campo possibile, mentre l'altro centrocampista si posizionerà in una posizione più avanzata per effettuare un eventuale inserimento centrale sfruttando il taglio dell'attaccante, cercando di svolgere le mansioni tattiche della mezza punta. (vedi Fig: N.6).
Se il centrocampista centrale più avanzato è marcato, potrà fare un ulteriore cambio di posizione col centrocampista esterno. (vedi Fig:N.7). Se il centrocampista che va a ricevere la palla è aggredito, il movimento dell'altro centrocampista sarà in sostegno del compagno in difficoltà.
Il centrocampista che va a ricevere dovrà avere come priorità la verticalizzazione per gli attaccanti, ed in secondo luogo il cambio gioco dalla parte opposta del campo. (vedi Fig. N. 8).
Se i due centrocampisti hanno caratteristiche tecniche e tattiche uguali, i loro compiti saranno identici, ma se uno di loro ha caratteristiche più offensive, si posizionerà in partenza in posizione più avanzata , lasciando i compiti di impostazione del gioco da dietro al compagno di reparto.