Marcelo Bielsa è nato a Rosario il 21 luglio 1955.
Da giovane gioca come difensore due anni nel Newell's Old Boys, poi un anno nell'Instituto di Córdoba e infine un anno nel Argentino de Rosario prima di ritirarsi nel 1980 a 25 anni.
Smesso di giocare così presto, intraprende la carriera da allenatore alla guida delle selezioni giovanili del Newell's Old Boys dove trova i giovani Gabriel Batistuta, Abel Balbo e Néstor Sensini che poi faranno carriera. Nel 1990 gli viene affidata la prima squadra con la quale vince il campionato argentino 1990-91, il Clausura 1992 e perde la finale della Coppa Libertadores 1992 contro il San Paolo di Raí, Cafu e dell'allenatore Telê Santana. Per le sue vittorie e imprese con il club di Rosario, gli verrà poi intitolato lo stadio.
Si trasferisce così in Messico all'Atlas e poi all'América. Nel 1997 ritorna in Argentina per guidare il Vélez Sársfield.
Nel 1998 a Bielsa viene dato l'incarico di allenare l'Espanyol, ma ben presto lascia per accettare l'offerta della panchina dell'Argentina, rimasta vacante dopo quattro anni sotto la guida di Daniel Passarella. L'Argentina vince il girone sudamericano di qualificazione ai Mondiali 2002, ma non va oltre il primo turno, eliminato da Svezia e Inghilterra. Ciononostante Bielsa ha una seconda chance per poter condurre l'Argentina a grandi vittorie e rimane CT. Gli Albicelestes giungono secondi nella Copa América 2004 e vincono la medaglia d'oro alle Olimpiadi 2004 ad Atene. A sorpresa, però, Bielsa rassegna le dimissioni alla fine del 2004, lasciando il posto a José Pekerman.
Il 10 agosto 2007 diventa CT del Cile, che porta ad una brillante qualificazione per il campionato del mondo 2010 grazie al secondo posto nel girone sudamericano. I cileni raccolgono ben 33 punti, uno in meno del Brasile. Nella rassegna iridata il suo Cile è riuscito dapprima a vincere la sua prima partita in un Mondiale dopo 48 anni (1-0 contro l'Honduras) e poi a superare la fase a gironi, ma si è fermato agli ottavi di finale contro il Brasile. Il 2 agosto 2010 prolunga il suo contratto da C.T. fino al 2015 con opzione di svincolo nel 2011 in seguito alle elezioni federali cilene. Il 24 febbraio 2011 infatti si svincola per alcuni dissidi e gli subentra il connazionale Claudio Borghi.
Il 12 luglio 2011 diventa l'allenatore dell'Athletic Bilbao (Fonte: Wikipedia)