Silvano Fontolan, primo di due fratelli entrambi calciatori professionisti (il minore Davide nacque nel 1966 nello suo stesso giorno), inizia la carriera nel Como di Beniamino Cancian, che nel 1975 ritorna dopo oltre un ventennio in serie A. Ben otto i campionati giocati sulle rive del lago tra il 1974 ed il 1983, con una breve parentesi nerazzurra a Milano nel 1978-79 (13 gare, 0 gol). A Como somma ben 248 gare, tra serie A e B, realizzando anche 7 gol, 3 in A e 4 in B. Una curiosità, dei 3 gol segnati in A, 2 li inflisse alla Juventus, cui però donò anche un'autorete. All'inizio degli anni '80 fu anche capitano dei lariani.
Terminata la lunga parentesi lombarda, passa al Verona di Osvaldo Bagnoli nell'estate 1983 e con gli scaligeri vince lo scudetto nella stagione 1984/85, l'unico finora ottenuto dai veneti. In gialloblu resta per ben ciqnue stagioni, tutte nella massima serie, sommando 145 presenze e 4 gol. Ma ormai gli anni sono trascorsi e nell'estate del 1988, 33enne, passa all'Ascoli di Ilario Castagner, che nel prosieguo della stagione cederà il posto a Bersellini, per disputare la sua ultima stagione agonistica: ben 32 gare giocate dall'inizio alla fine, en plein frenato da 2 giornate di squalifica sommate nel corso del campionato.
Anche grazie a lui l'Ascoli ottiene una sofferta salvezza. Nel giugno del 1989 si ritira a 34 anni e dopo 14 stagioni tra i professionisti.
Ultimamente è stato alla guida del Seregno, nel girone B di Eccellenza, prima di essere sostituito da Roberto Scarnecchia. Dal 21 gennaio 2009 è sulla panchina della Folgore Verano, nel girone B dell'Eccellenza. Ha pubblicato un libro, l'Agenda annuale di allenamento, vademecum per allenatori e sportivi in genere.