La dieta chi pratica attività sportiva deve essere varia e bilanciata come quella di tutti, la differenza principale sta nella quantità di calorie, per soddisfare la maggior richiesta di energia determinata dall'aumento del lavoro muscolare. Alimentazione bilanciata significa introdurre ogni giorno una buona varietà di alimenti - cereali, legumi, carne, latte, frutta e verdura - per essere certi di assumere tutti i nutrienti di cui abbiamo bisogno. Non esistono alimenti particolari che possono aumentare le prestazioni sportive.
Il fabbisogno calorico di uno sportivo può oscillare dalle 2.000 alle 5.000 kcal al giorno a seconda del sesso, dell'età e dell'intensità e durata dello sforzo sostenuto. Consumando più alimenti aumenta anche la quantità di sali minerali e vitamine introdotte. Spesso, quindi, è superfluo ricorrere agli integratori; basta solo rispettare la giusta ripartizione tra i nutrienti, che si differenzia leggermente da quella raccomandata per la popolazione in generale:
Carboidrati costituiscono il "carburante" dello sportivo e vanno aumentati leggermente, soprattutto nel pasto pre - gara, devono arrivare a coprire circa il 60% dell'introito calorico giornaliero
Proteine sono alla base della struttura corporea, contribuiscono a costruire e riparare i tessuti, devono aumentare fino a coprire circa il 12-15% dell'introito calorico giornaliero
Lipidi sono la fonte di energia a lungo termine dell'organismo e non vanno mai ridotti sotto il limite minimo del 25 - 28 % dell'introito calorico giornaliero per non incorrere in carenze energetiche gravi.
Senza dimenticare di introdurre adeguati quantitativi di frutta e verdura che completino il quantitativo giornaliero di vitamine e minerali.
È opportuno inoltre, ricordare di introdurre elevati quantitativi di acqua che viene persa in quantità durante allenamenti e gare.
Il peso forma
Il peso forma individuale garantisce un buono stato di salute, la migliore performance sportiva ed il benessere psicofisico.
Esso varia da persona a persona e non può essere ricavato da semplici tabelle o da formule generiche. Per stabilire il peso ideale di ciascun atleta, generalmente, è sufficiente una valutazione della composizione corporea da parte di un medico di medicina dello sport, unito ad una valutazione delle variabili peso e altezza.
Razioni alimentari
Allenamento in allenamento è bene applicare le regole fino a qui espresse, considerando il fabbisogno calorico giornaliero medio di 3000 calorie per l'uomo e 2500 calorie per la donna.
Gara il pasto pre - gara sarà costituito in prevalenza di carboidrati a basso indice glicemico (vedi tabella 1), è bene non eccedere con quelli a medio indice glicemico. Gli alimenti ad alto indice glicemico, invece, sono adatti durante la gara di lunga durata per la capacità di rifornire di energia immediata.
Recupero nella fase di recupero è bene ripristinare soprattutto i liquidi perduti nello sforzo, quindi insalatoni, zuppe di verdura, macedonia di frutta, supportati da un adeguato apporto di proteine (carni bianche, prosciutto crudo). 

L'Autore
Dott.ssa Chiara Mezzetti, Biologa e nutrizionista.
Compie gli studi a Modena e si laurea in Scienze Biologiche presso la facoltà di Scienze Matematiche, Fisiche e Naturali il 10 settembre 1992 con punti 110/110 e lode. Nel 1993 ha seguito presso il Centro Europeo di Formazione Agraria (CEFA Bologna) un corso relativo al Controllo dei Contaminanti Alimentari e Ambientali, attraverso il quale ha ampliato la conoscenza sull'utilizzo industriale dei prodotti di sintesi (additivi in generale, coloranti, conservanti, aromi….) per il "miglioramento" dei prodotti alimentari industriali. Nel 1996 ha conseguito il diploma di specializzazione in Chimica e Tecnologie Alimentari presso l'Università degli Studi di Parma, che le ha permesso di conoscere a fondo le tecnologie legate alla produzione alimentare industriale. Dal 1994 al 2000 ha lavorato presso un laboratorio di analisi e controllo degli alimenti di una catena della grande distribuzione, dove eseguiva il controllo igienico-sanitario dei prodotti alimentari e seguiva il Sistema di Controllo di Qualità del laboratorio. Nel 2001 si è trasferita in Spagna dove ha conseguito il diploma di specializzazione in Dietetica e Nutrizione presso l'Università di Granada (Spagna). Nel 2004 ha fatto ritorno in Italia ed ha aperto uno studio professionale come nutrizionista presso lo studio medico associato del Dott. Campolieti - medico di base - e la Dott.ssa Anna Mancini - ginecologa - con la quale collabora nel trattamento alimentare delle donne in gravidanza e allattamento. Dal gennaio 2005 ha attivato anche una collaborazione con la Dott.ssa Cristina Corradini - pediatra di libera scelta - presso l'ambulatorio di Nonantola (MO), per il trattamento nutrizionale dei bambini in sovrappeso. Nel maggio 2005 ha partecipato al Congresso Internazionale di Nutrizione Olistica dal titolo "Conoscere e gestire i disturbi del comportamento alimentare", per aggiornamenti sugli ultimi studi relativi alle correlazioni tra intolleranze alimentari e disturbi della sfera comportamentale come iperattività, scarsa attenzione e concentrazione, scarso apprendimento scolastico o rendimento lavorativo. Da settembre 2005 a maggio 2006 ha frequentato il corso di "Formazione e aggiornamento in alimentazione e nutrizione" organizzato da ABAP (Associazione Biologi ambientalisti pugliesi) di Bari nella sede di Vicenza. Dott.ssa Chiara Mezzetti - Biologa Nutrizionista - Via Giardini, 679 - 41100 Modena