| Premessa
L'alimentazione riceve molta attenzione nel calcio moderno, come mezzo per mantenere i giocatori, sempre più impegnati, al massimo della condizione. 
|  Consigli dell'esperto
Per aiutare i giocatori, dalla prima squadra alle giovanili, l'AFC Ajax campione d'Olanda in carica e ancora in corsa nella UEFA Champions League, si è rivolto all'esperta di alimentazione Jacqueline Kuperus. "Nel mio studio mi occupo di alimentazione ed esercizi per lo sport e aiuto gli atleti più noti d'Olanda. Sono una nutrizionista specializzata in sport. Mi sono occupata di insegnamento dello sport e ho studiato fisiologia dello sforzo".   
| Sostegno e comprensione
La Kuperus aggiunge: "Cerco di aiutare gli atleti a capire di che cosa hanno bisogno. Questo sostegno rende il mio lavoro molto personale perché ogni atleta è diverso. Ma il fine ultimo è assicurarsi che abbiano abbastanza energia per arrivare alle fasi finali delle partite".   
| Due giorni alla settimana
Dal 2001 la Kuperus lavora per l'Ajax due giorni alla settimana e il suo lavoro inizia con i giocatori di 14 anni. Sostiene che non è necessario dedicare troppo tempo ai giocatori più giovani: "Non ricevono consigli da parte mia a meno che non siano i genitori a chiederlo. Sono così giovani che potrebbero avere ancora del grasso giovanile e a quell'età non è una buona idea stabilire che cosa debbano mangiare o che cosa possa avere influenze negative sulle loro prestazioni"  
| Dieta bilanciata
Il ruolo della nutrizionista è spiegare ai giocatori l'importanza di una dieta bilanciata e il suo effetto nelle prestazioni personali. "I tre elementi chiave sono le basi, il desiderio e il talento. Il talento è qualcosa che si possiede, insieme al desiderio - sostiene la Kuperus -, ma sulle basi bisogna lavorare in prima persona. Questo è esattamente il mio ruolo. Ogni giocatore vuole esprimersi ai massimi livelli e io sottolineo sempre che una buona dieta bilanciata è nel suo interesse. Non gli proibisco di mangiare un dolce o delle patatine, ma spiego le conseguenze che quel tipo di cibo può avere sulla sua condizione fisica".    
| Buoni consigli
Per una nutrizionista seguire una squadra di calcio significa dover avere a che fare con giocatori di ogni parte del mondo. Per la Kuperus vuol dire dare buoni consigli ad atleti con background completamente diversi. Deve scoprire come hanno mangiato durante la loro carriera e come il cibo viene preparato in diverse parti del mondo. "È sempre molto importante sentirsi a proprio agio con ciò che si mangia e si beve. Con i miei consigli intendo solo indirizzarli nella giusta direzione in modo che si sentano nelle migliori condizioni e possano esprimersi al meglio", spiega la Kuperus.    
| Principi base
Tali consigli costituiscono la base del lavoro della Kuperus. Dare suggerimenti sull'uso di supplementi alimentari e vitamine è un altro aspetto del suo lavoro. Tuttavia, visti i recenti casi di doping legati a simili supplementi, manda sempre i giocatori a farsi visitare da specialisti dello sport per accertarsi che ricevano consigli appropriati. Sostegno agli allenatori Al suo secondo anno ad Amsterdam, la Kuperus è molto soddisfatta della reazione del duo di allenatori della squadra, Ronald Koeman e Ruud Krol: " È bello sapere che i miei consigli vengono presi sul serio. Poi dipende da me convincere i giocatori che se mangeranno bene, alla lunga ne trarranno benefici", conclude la Kuperus.   
| Sostegno e comprensione
La Kuperus aggiunge: "Cerco di aiutare gli atleti a capire di che cosa hanno bisogno. Questo sostegno rende il mio lavoro molto personale perché ogni atleta è diverso. Ma il fine ultimo è assicurarsi che abbiano abbastanza energia per arrivare alle fasi finali delle partite".