Visto che il termine pliometria è di recente creazione, primi studi fisiologici a riguardo erano definiti con altri nomi.

Il termine utilizzato dai ricercatori in Italia e Scandinavia per indicare questo genere di funzione muscolare era “ciclo-stiramento-accorciamento”.

L’elasticità muscolare è un fattore importante per comprendere in che modo il ciclo di stiramento-accorciamento può generare una potenza maggiore rispetto a quella generata da una semplice contrazione concentrica del muscolo.

Il riflesso miotatico è un altro meccanismo integrante del ciclo stiramento-accorciamento.

Un esempio comune di riflesso miotatico è lo spasmo del ginocchio che ha luogo quando il tendine del quadricipite viene picchiettato con un martelletto di gomma. Il riflesso reagisce al ritmo con cui un muscolo viene allungato, ed è tra i riflessi più rapidi del corpo umano.

Tale rapidità è dovuto al collegamento diretto tra i recettori sensoriali del muscolo, le cellule presenti nel midollo osseo e le fibre muscolari responsabili della contrazione. L’importanza della rapidità del riflesso miotatico è che nel ciclo di stiramento-accorciamento, il muscolo subisce una contrazione più veloce rispetto a qualunque altro tipo di contrazione.

Più è veloce lo stiramento o l’allungamento di un muscolo, maggiore sarà la sua forza concentrica dopo lo stiramento.

Il risultato è un movimento più potente, in grado di dominare la forza d’inerzia generata dal peso corporeo dell’atleta.

L’allenamento pliometrico può assumere molte forme, inclusi gli esercizi di salto per lo sviluppo degli arti inferiori e quelli con la palla medica per gli arti superiori.

Il praticante che utilizza la pliometria dovrebbe sapere non solo come eseguire gli esercizi, ma anche come adottare e modificare un programma di allenamento per trarne il massimo giovamento.

Uno dei principali fondamentali di ogni programma di esercizi è che gli sforzi maggiori nell’allenamento dovrebbero essere preceduti da attività di minore intensità. Queste attività di ‘riscaldamento’ posso avere forme diverse, ed essere di natura generale o specifica.

Quando si segue un allenamento pliometrico, gli esercizi scelti dovrebbero essere specifici o collegati a sforzi maggiori.

L’allenamento pliometrico può essere organizzato sia per singoli che per gruppi.

L’allenamento individuale richiede che il praticante esegua ogni esercizio al meglio delle sue capacità.

Pone l’enfasi sulla responsabilità, sulla concentrazione e sulla capacità di portare a termine la sessione di allenamento.